Inleiding tot EDI

EDI (elektronische gegevensuitwisseling) is een manier om papierloos documenten uit te wisselen tussen handelspartners. Bedrijven die gebruikmaken van EDI kunnen direct communiceren met aanbieders en leveranciers zonder dat er bij dit proces papier wordt gebruikt. Gegevens worden elektronisch verzonden van het ene bedrijf naar het andere. Het doel van EDI is om operationele bedrijfsprocedures te stroomlijnen en kosten te verminderen.

Technisch gezien is EDI een technologie voor het uitwisselen van zakelijke documenten in gestandaardiseerde elektronische indelingen. De standaarden die voor EDI worden ondersteund zijn de Accredited Standards Committee ASC X12.

Een EDI-bericht bevat een reeks gegevenselementen die elk één feit vertegenwoordigen, zoals een prijs en modelnummer van een product. Deze elementen worden gescheiden door scheidingstekens. De volledige tekenreeks wordt een gegevenssegment genoemd. Een of meer gegevenssegmenten omkaderd door een kop en trailer, vormen samen een transactieset. Deze vormt op zijn beurt weer een EDI-verzendeenheid (identiek aan een bericht). Een transactieset bestaat uit inhoud die gewoonlijk in een typisch zakelijk document of formulier voorkomt. De partijen die EDI-verzendingen uitwisselen worden ook wel handelspartners genoemd.